肖哥，我申请美国CS硕士其实是为了以后能更好的申请美国PhD，所以我希望能够申请那种research-based的master，因为这个能更好的帮我积累更多科研背景，你对于这条路有什么想说的吗？

首先，我很开心看到你说要申请PhD，这说明你是发自内心地认为CS这个学科是一个可以深挖、也有必要深挖的学科，PhD对人的锻炼是很扎实的。

但是这个问题是这样。。。人活在这个世界上，可能会有很多因素左右你的行为与决定。我的意思是，你面对A和B两个选项的时候，可能会选B。但是如果你面对的是A和B和C一共3个选项的时候，你就不一定选B了，你可能选C，甚至此时由于C的存在，令你忽然意识到了什么，然后转而选A去了也说不定。

那这和申请博士这个问题有什么关系呢？

我还是举一个例子吧。

我当年在CMU读硕士的时候，我身边大部分同学都是要硕士毕业后去工作的，很少有人毕业后要去读博士。但是呢，我身边也是有一个关系还不错的朋友，我们称之为XWZ吧。

XWZ在cmu读书一共要读2年（4个学期），第一学期和第二学期都在跟CMU老师做科研，然后第三学期申请PhD，然后第四学期等PhD录取。本来这条路走得还算顺利，因为他本身能力也还不错，但是，在第三学期的时候他开始动摇。

因为在第三学期的时候，他看到他身边的同学（也就是我，以及我们身边那些找工作的同学）纷纷拿到了各种公司的offer，年薪在15-18万美元/年 左右，然后从这些人的嘴中，XWZ也了解到，在大家工作到第三年或者第四年的时候，此时如果跳槽，工资是可以直接到30-40万美元/年的。

然后XWZ就算了一下，如果接下来5年是去工作（而不是去读PhD），能有多少积蓄呢（就是工资减去生活成本什么的，自己净储蓄能存多少钱），所以他就自己算了一笔账：美国的税率大概是33-40%，工资越高税率越高。所以比如说，未来5年是这样的税前工资：

15万美元，15万美元，15万美元，35万美元，35万美元

那这些分别大概对应着多少的税后工资呢，大概是

10万美元，10万美元，10万美元，20万美元，20万美元

那5年的生活成本怎么算呢，就算在硅谷每年房租2万美元，然后吃喝玩乐以及生病啥的2万美元吧，那就是5年要扣掉4*5=20万美元

所以自己还剩下10+10+10+20+20-20=50万美元。

没错，美国的程序员，在工作5年后，自己能有净存款至少50万美元。真的不夸张，就是这个数，不信的话~看看网友的帖子 https://www.zhihu.com/question/27928582   这个帖子是「硅谷单身程序员工作五年能存多少钱？」，都是网友说的，很多人都会提到50万美元这个数，总不可能是大家集体骗人吧~哈哈哈

然后XWZ自己算了下自己PhD五年的薪水：

3万美元*5=15万美元的税前工资，去掉生活成本以及吃喝玩乐，自己大概就只能存下来不到一半的钱（也就是5-6万美元左右，最多是这个数，很难超过这个数）。

所以XWZ明白了，他如果选PhD这条路，自己错过的是45万美元的积蓄。所以当XWZ看到了自己CMU同学都会是这样的5年积蓄的时候，当他意识到自己的积蓄不到别人的1/10的时候，XWZ犹豫了、动摇了。因为这差的不是45万人民币，而是45万美元，是300万人民币左右的个人财富。

在面对这样巨大的金钱诱惑的时候，XWZ在第三学期开始动摇，然后在第四学期的时候，自己被这种金钱诱惑彻底击垮了PhD的规划，狠下心来第四学期开始找工作，然后毕业后直接去业界工作了。放弃了PhD这条路

所以我会说，如果你长远的career goal真的不是做professor，你还是再三思一下，你到底是要50万美元，还是要PhD学历。毕竟想做professor，你只能读PhD，但是如果想尽早在美国做一个技术工作然后获得个人积蓄，我还是不建议你读PhD了。

————————————————

好的，我们假设，你依然选择的是PhD这条路，那恭喜你，你是一个真正的科研家、真正的学者，这样的人真的不太会被任何事情所影响，我也相信你纯净的内心世界会让你在PhD这条路上 可以心无旁骛的、脚踏实地的走下去。

那我们就要想想这条路要怎么走了。PhD本身非常难申请，关于这一点，其实我有在这个文章里提及，https://www.xiaogeedu.net/sys-nd/34.html‍   感兴趣可以看一下。

简单来说，他的难度是两个方面，第一是有太多客观因素是你我无法控制的（上面这个链接里的第一到第四个方面），第二就是本身对于申请者的要求是很高的（上面文章里的第五个方面）。

但是如果一定要最终去读PhD，那也得硬着头皮走下去对吧，因为这是你的目标，是你的人生中的规划。那其实，其实无非就是三条路：

第一条路，本科毕业后直接去美国读PhD

第二条路，本科毕业后去美国读research master，然后申请美国PhD

第三条路，本科毕业后去美国读course master，然后申请美国PhD

————

不管是走哪条路，有一些关于PhD申请的结论是不变的：

结论1：想要申请PhD，需要强科研背景，最好是发了一堆paper的那种

结论2：想要申请PhD，肯定是提前reach out这个老师然后跟着他做cs科研（以volunteer的身份），然后让这个老师习惯了have you as an assistant，然后他就更希望更长久的留下你，因为已经用习惯你了，所以就会给你发一个PhD录取

结论3：想要申请PhD，决定权更多是在老师/导师自己手上，而不是在录取委员会手上。因为老师如果真的喜欢这个人，那就直接会去和录取委员会说，我要了这个学生，麻烦把他从candidate pool里捞起来然后place在我的组里。

————

那具体来看看我想，不用我说你也知道第一条路比较难。因为你的科研积累不一定达到那么高的高度（毕竟你的科研积累的时间有限）。所以我们只讨论第二条路和第三条路的区别。

我们需要从2个角度比较他们的区别

所以其实是申请research master的时候，如果一定要比较（1）拿到自己喜欢的方向的老师的research master机会、（2）拿不到自己喜欢的方向的老师的research master机会。。。哪个概率高？那必然是（2）的概率高。如果你去读的research master的方向是不match的，请问它如何帮你申请你的方向的phd呢？hhhh

再加上，申请course master比较简单一些（拿下录取的概率大一些）。。但是我们是否就要因为course master没有research色彩就不申请他呢，不是的。

因为research master的话，research是part of degree requirement，但是如果你想要在读course maaster的时候，自己主动找某个老师做科研，是以volunteer/unpaid research assistant的身份做科研，只要老师看上了你给了你一些科研任务来做，那也是可以做的啊，没有人拦得住你的、管得了你的，你愿意和谁做科研就和谁做科研，只是做的这种科研不算做degree requirement而已（这种科研做或者不做，都不影响你毕业，因为你的毕业要求是纯课程的。

所以我建议啊，如果你是想要先申请 master再去申请PhD，那就是：

• 针对那种既有research track也有course track的master（或者只有course track的master），你的出牌方式应该是申请他的course master（这样大概率能去一个更好的学校），只不过，你读master的2年里坚持做research，然后再申请PhD；

• 针对那种只有research track的master（没有course master选项），那就没办法了，你想要申请的话就得还是尽量做好科研层面的背景提升，以及做套磁的工作。

————————————————————

所以说了这么多，总结来说就是我想说两件事：

1.你需要想好 你到底要不要放弃50万美元的积蓄而去读PhD

2.建议不用太介意到底是research master还是course master的问题，毕竟in either case，你都可以获取科研经历。甚至如果你读了course master的风险更小（拿到录取的概率更高）、遇到不合适的老师的概率更小（因为读course master期间你依然可以去找合适的老师做research，找不到合适的就持续找下去，甚至找非本校的老师，自主权在你自己手上）